Когда клинки ломаются пером

Когда клинки ломаются пером...побеждают паркетные интриги, ловкие придворные и жалкие пасквилянты. 
При дворе Франческо д'Эсте влияние фаворитов и чиновников выросло в несколько раз по сравнению с периодом правления его отца - короля Винченцо. Реальная власть была сосредоточена в руках не короля, а его Первого Советника и кабинета министров. Герцог ди Молинелли добился брака Франческо с дочерью северного князя Ингенбьерг, желая обезопасить северные границы Виерры после войны против объединенных войск Изоло и Ньернберга. Земли восточной страны разделили победители - север Изоло стал колонией Норфолка, Южное Изоло - провинцией Виерры. 
Невзирая на войны и неурожай 1661 года, обрекший на голод половину страны, в королевском дворце в Эстере и летней резиденции короля в Альпуччо не прекращаются балы, театральные постановки, а наряды придворных становятся все более дорогими и изощренными. Примерно в это же время зреет заговор против короля, целью которого было посадить на трон графа де Шате, человека зрелого и не лишенного ума, но достаточно простоватого, чтобы им можно было вертеть по своему усмотрению. Заговор был раскрыт, среди главных заговорщиков прозвучала фамилия древнего графского рода Юга - де Лазар. Герцог не пощадил своего дядюшку де Лазара, а заодно и его пособника, тоже южного графа, Паоло де Френдиса. Обоих приговорили к позорной смертной казни через повешение, но король Франческо в последний момент передумал и позволил де Лазару уйти с честью - ему отрубили голову. 
В 1662 году на сцену выходит кузен короля -Норберто, граф Шуантский. Он неожиданно приезжает в столицу и активно участвует в придворной и политической жизни страны. Ему интересны Советы, дела на рынке, внешняя политика, реформы, экономика и многое другое. Нехотя Франческо позволяет ему принимать участие в Советах - кто, как не близкие родственники, имеет право там присутствовать. Граф Родерик Гарсиа - министр внешних дел- через пару месяцев уходит на покой. Всем было жаль терять такого опытного министра, но тот настоял и сумел убедить короля. Граф Гарсиа был уже далеко не молод и не так здоров, как прежде. Его место занял граф де Корси, бывший ранее старшим секретарем в министерстве. Миальта учредила в Виерре постоянное посольство, дела пошли в гору. 
Страна по-прежнему несла непосильное бремя налогов. Экономические реформы, призванные облегчить быт простого народа, не работали. Средства на них уходили не малые. Но народ любил своего короля, верил в его светлое будущее и почти не роптал. 
В сентябре 1662 года темной ночью, когда весь город мирно спал в своих постелях, дворец находился в движении. Топот ног гвардейцев, отсветы факелов, крики разбуженных и перепуганных женщин, приказы никому не покидать свои покои под страхом смерти. Говорят, король сам подписал свое отречение. На следующий день он с семьей покинул Эстер, чтобы обосноваться на Юге в ленных владениях Молинелли. 
Королем во дворце стал Норберто Шуантский. Короля в стране уже месяц как нет.