Башня ласточки

<p>Мир вновь на грани войны&hellip;</p> <p>Южная империя Нильфгаард за последние годы изрядно расширилась. Хотя ее император Тул Равий скончался, не оставив законных наследников, Империя не ослабела - власть в ней принял Сенат, возглавляемый Верховным Консулом. Именно его именем подписан неслыханный ультиматум, который разослан во все государства Севера: ультиматум с требованием уничтожить всех эльфов на всех землях, подчиниться Нильфгаарду и стать его вассалами. <br /> В подкрепление ультиматума готовы выступить в поход имперские легионы</p> <p>Возможное вторжение с Юга заставляет нордлингов - жителей Северных королевств - подумать о новых формах объединения против нарастающей угрозы. Но каждый об этом думают по-своему.</p> <p>В Лирии, где после братоубийственной войны за престол воцарился Август, фанатичный последователь религии Львиноголового паука, ситуация напряжена. Старое дворянство вынуждено смириться с действиями своего монарха - с уничтожением храмов Негасимого Пламени и Мелитэле, с созданием Ордена Крови и с возведением простолюдинов, отличившихся в этом Ордене, в дворянское звание&hellip; <br /> Братья и сестры Ордена Крови проповедуют гармонию с Землей (вплоть до запрета пахать ее плугом), воздержание в страстях, а также уничтожение чужих культов. Они зовут нордлингов объединиться в одну религию под одним символом. Но соседи опасаются чрезмерного фанатизма лирийцев.</p> <p>Калантэ, королева гордой, но бедной Цинтры, ответила нильфам отказом: головы послов были отправлены в Империю в мешках. После этого Цинтра обратилась к другим государствам с предложением создать нерушимый союз монархов, способный противостоять Империи - Священное Королевство. Его предполагаемый выборный глава - Король Королей - сможет собирать общие походы и решать споры меж государствами. Правда, соседи не считают предложение Калантэ совсем искренним - они помнят, как некогда Цинтра прошлась огнем и мечом по Темерии, Каэдвену и части Редании. Им не нравится, что в Цинтре до сих пор существует рабство и что они якшаются с дикими воинственными скеллигийцами. Кроме того, всем известно о существовании в цинтрийском военном аппарате Внешнего Полка, постоянно угрожающего одним своим существованием спокойствию границ других государств.</p> <p>Альтернативное предложение исходит от богатой и просвещенной Редании: для отпора агрессорам всем нордлингам стоит объединиться в равноправную Северную Унию, где уже сейчас состоит большинство северных королевств и чей Совет Безопасности распоряжается общей казной. Правда, вступить в Унию может только государство, где нет рабства, где равны права рас и где король подчиняется законам. Стоит ли говорить, что не всех вдохновляет перспектива поступиться своей властью во имя общей безопасности.</p> <p>Единственной страной, оставшейся в стороне от общей политической арены и проигнорировавшей ультиматум Нильфгаарда, осталось государство Махакам, чьи банковские дома широко известны по всем северным землям. Отделенные от остального мира почти неприступными горами, они заботятся больше о преуспевании собственных кланов и банков.</p> <p>Особую тревогу ультиматум Нильфгаарда вызвал не у монархов, но у эльфийской диаспоры. Эльфы рассеяны сейчас по разным государствам. Их оплот - Долина Цветов - давно и прочно занят Реданией, в Цинтре их презирают, в Лирии - не считают равными. Им несладко живется в мире. А тут еще угроза с Юга&hellip;</p> <p>&hellip;Государства изготовились к войне. <br /> И тут с Юга пришло известие: Нильфгаард расколот гражданской войной. Против Сената выступил мятежник по имени Эмгыр, заявляющий, что он является законным наследником трона. <br /> Империя зашаталась. <br /> Политическая ситуация в мире обострена до предела. И хотя понятно, что войны не избежать, но пока неясно, кто первым нажмет на спусковой механизм арбалета..</p> <p>И все же, несмотря на угрозу, мирная жизнь течет по-прежнему. Распускаются розы в Шаэрраведе, шумят ясени в Брокилоне, таятся чудища в болотах Стоков, а под дубом Блеобхерис вновь собираются путники всех рас и званий. В веселом Новиграде открылся салон "Страстоцвет", в магической школе Аретузы преподавателем стала известная чародейка Сабрина Глевессиг, в Лирии король Август женился на принцессе Мэве и присоединил к своему государству Ривию&hellip; Менестрель Лютик подружился с Нэннеке из храма богини Мелитэле, маг Доррегарай снова затеял борьбу с дровосеками, а маленькую цинтрийскую принцессу Цириллу едва не похитили дриады. <br /> Все идет как всегда.</p> <p>И только видавшие виды ведьмаки, странствующие по всему Северу , замечают, что поголовье монстров растет с каждым днем, что в Лирии земля залита кровью жертв, что в Редании буржуа уже соперничают с дворянами, что старейшины Махакама все чаще не ладят меж собой и что обещанный эльфийской пророчицей Итилиеной "Белый Хлад", возможно, вовсе не является мифом.</p>